No Dia Nacional da Baleia-Franca, celebrado nesta sexta-feira (31), um encontro raro registrado em Imbituba ajuda a contar a história por trás da data. Em outubro de 2025, o fotógrafo gaúcho Marcelo Langon filmou e fotografou a baleia Sunset, considerada uma das baleias-francas mais conhecidas do Brasil.
O animal foi avistado acompanhado de um novo filhote na Praia da Ribanceira, em Imbituba. Sunset ganhou importância para a conservação da espécie após protagonizar uma história de resgate e sobrevivência iniciada há mais de duas décadas.
Langon contou que já sabia que a baleia estava circulando pela região e saiu preparado para tentar reconhecê-la.
— Saí de casa em alerta e com a foto dela no celular para ajudar no reconhecimento, caso houvesse um encontro — relatou.
O registro aconteceu no fim da tarde, justamente durante o pôr do sol. A coincidência tornou o momento ainda mais simbólico, já que Sunset significa “pôr do sol” em inglês.
A baleia que ajudou a criar uma data nacional
A história de Sunset começou em 2003, quando ela ainda era filhote. Naquele ano, a baleia entrou pelo canal da Barra de Laguna, nadou cerca de 14 quilômetros e encalhou na Lagoa de Santa Marta.
O resgate mobilizou diferentes órgãos, especialistas e moradores. Após aproximadamente 28 horas de trabalho, o animal foi devolvido ao mar no fim do dia. Por isso, recebeu o nome Sunset.
A baleia ficou anos sem ser identificada novamente no litoral catarinense. O reencontro ocorreu em 31 de julho de 2017, quando ela já era adulta e estava acompanhada do primeiro filhote.
A data do reaparecimento passou a representar os esforços de proteção da espécie e foi escolhida para marcar o Dia Nacional da Baleia-Franca.
Como Sunset foi reconhecida
As baleias-francas possuem calosidades naturais na cabeça que não mudam ao longo da vida. O formato dessas estruturas é único em cada animal e funciona como uma espécie de impressão digital.
Nas primeiras semanas após o nascimento, as calosidades são colonizadas por pequenos crustáceos esbranquiçados chamados ciamídios, conhecidos popularmente como “piolhos de baleia”. Eles ajudam os pesquisadores a visualizar os desenhos e identificar cada indivíduo.
No caso de Sunset, outra característica facilita o reconhecimento: uma mancha cinza na região lombar.
— As baleias-francas geralmente são pretas, mas, no caso da Sunset, ela possui uma mancha cinza na região lombar que facilitou muito a identificação — explicou o fotógrafo.
O encontro registrado em outubro de 2025 mostrou que, mais de 20 anos após o resgate, Sunset seguia retornando ao litoral catarinense e formando uma nova família. A história é lembrada neste 31 de julho como símbolo da recuperação e da conservação das baleias-francas no Brasil.
