A Área de Proteção Ambiental (APA) da Baleia Franca, com sede em Imbituba, foi a Unidade de Conservação federal mais visitada do Brasil em 2025, segundo dados do Instituto Chico Mendes de Conservação da Biodiversidade (ICMBio).
De acordo com o levantamento, a unidade recebeu cerca de 9 milhões de visitantes ao longo do ano. O número coloca a APA catarinense à frente de áreas famosas do país, como o Parque Nacional da Tijuca, no Rio de Janeiro, que ficou em segundo lugar, com menos de 5 milhões de visitas.
“Maternidade” das baleias-francas
A APA da Baleia Franca é considerada um dos principais berçários naturais da espécie no Brasil. A região recebe baleias-francas-austrais durante o período de reprodução, quando os animais se aproximam da costa para acasalar, dar à luz e amamentar os filhotes.
A área protegida se estende por cerca de 130 quilômetros da costa sul catarinense, passando por municípios como Imbituba, Garopaba, Laguna, Paulo Lopes, Palhoça, Florianópolis, Tubarão, Jaguaruna e Balneário Rincão.
Em Imbituba, praias como Ribanceira, Itapirubá, Praia da Vila e Ibiraquera fazem parte desse cenário natural que atrai turistas, pesquisadores, surfistas e amantes da vida marinha.
Turismo de natureza impulsiona visitação
Segundo o ICMBio, as Unidades de Conservação brasileiras bateram recorde de visitação em 2025, com 28,5 milhões de visitas em 175 áreas monitoradas. A busca por qualidade de vida, lazer ao ar livre e contato com a natureza tem contribuído para o crescimento do turismo nesses espaços.
Na APA da Baleia Franca, além da observação das baleias durante a temporada, visitantes encontram opções como:
- Surfe
- Trilhas
- Sandboard
- Mergulho
- Passeios de barco
- Paraquedismo
- Banho de mar
- Turismo ecológico
Proteção ambiental e uso turístico
A APA foi criada para proteger a baleia-franca e organizar o uso sustentável dos recursos naturais da região. A unidade também busca equilibrar atividades como turismo, pesca, recreação, pesquisa científica, ocupação do solo e circulação de embarcações e aeronaves.
Com o resultado de 2025, Imbituba reforça seu papel como um dos principais destinos de turismo ambiental do Brasil, especialmente pela ligação histórica e natural com a baleia-franca.
